Ze zijn wereldtop in de roeisport. Tim Brys en Niels van Zandweghe scheren momenteel hoge toppen. We ontmoeten Tim en Niels aan de watersportbaan in Gent. Hun vaste trainingsplek. Het is 10 uur en hun eerste training van de dag zit er net op. “In de namiddag staat er nog een krachttraining op het menu”, vertelt Tim.
Hoeveel keer trainen jullie in een week?
Niels: “Gemiddeld zo’n 12 keer per week. Er zijn weken dat we meer trainen. Ook weken waarin we het trainingsvolume verminderen. Alles hangt af of er al dan niet een wedstrijd aankomt.”
Tim: “We gaan ook 1 keer per week naar de kiné. Nu ligt de focus op duurtrainingen. Intensief en extensief gemixt. We doen voornamelijk intensief lange blokken. Op die manier proberen we onze basissnelheid zo hoog mogelijk te houden.”
Jullie roeien op wereldniveau. Niels jij studeert nog, Tim jij hebt je studies al afgerond. Hoe plannen jullie de trainingen in?
Niels: “Ik zit in m’n laatste jaar sportmanagement. In het begin was het echt plannen. Ik startte de dag met een vroege ochtendtraining, ging naar de les, om dan ’s avonds nog eens te trainen. Nu lukt het makkelijker.”
Tim: “Het is een kwestie van goed je tijd te besteden. Afgelopen winter moest ik voor een stage een aantal uur effectief in een bedrijf werken. Het bedrijf was wel flexibel maar echt makkelijk was dat toch niet. Nu ik professioneel sporter ben, kan ik me volledig op het roeien concentreren.”
Vertel eens iets meer over de roeisport? Hier in België is het minder gekend.
Tim: “Het is eigenlijk heel simpel want er zijn maar 2 categorieën. Weeg je boven de 72,5 kilo, val je in de categorie van de zwaargewichten. Wij nemen deel bij de lichtgewichten. 2 uur voor de wedstrijd worden alle deelnemers gewogen om te zien dat ze het maximumgewicht niet overschrijden. Voor de rest moet je gewoon de snelste zijn tussen punt A en punt B.”
Van waar die fascinatie voor de roeisport?
Tim: “In 2003 ging ik op sportkamp met een vriend. Alles zat toen goed: het weer, leuke begeleiders, leuke groep, … Toen ben ik naar een training gaan kijken en zo begonnen met wedstrijden te roeien.”
Niels: “Idem. Ik ging op zomerkamp met m’n zus. Ik vond het tof. Niet zozeer het roeien zelf maar vooral de sfeer errond. Ik ben dan altijd blijven doordoen. Ik weet nog goed dat ze me vertelden dat ik niet ver ging geraken. Dat is altijd een drijfveer geweest om door te zetten.”
Hoe zijn jullie bij elkaar terechtgekomen?
Tim: “De 2 beste lichtgewichten van België werden bij elkaar gebracht. Het klikte meteen. We hebben kort daarna eventjes alles on hold gezet om onze eigen weg op te gaan. Maar kort daarna kwamen we terug bij elkaar om terug als team verder te gaan.”
Niels: “Op onze eerste wedstrijd haalden we direct brons. Als je met het oog op een top-12 notering afzakt naar een wereldbekerwedstrijd en je haalt meteen het podium, dan weet je dat het goed zit.”
Topsport betekent ook bezig zijn met voeding.
Niels: “We werken sinds kort nauw samen met voedingscoach Stephanie Scheirlynck. Via haar winnen we meer info in wat betreft voeding en recuperatie. Naar sportvoeding toe gebruiken we de energybars en gels van Innerme. Die verteren ook gemakkelijk.”
Koken jullie zelf veel?
Tim: “We wonen allebei nog bij onze ouders dus op dat vlak is dat wel gemakkelijk. Maar als de mogelijkheid zich voordoet, kook ik wel graag.”
Niels: “Het geeft vooral veel voldoening. Het is altijd fijn wanneer je eigen creaties nog eens boordevol smaak zitten.”
Tim: “Ik ben altijd al bezig geweest met gezonde voeding. Ik merk wel aan mezelf dat ik tegenover vroeger nu wel bewuster omga met voeding. Ik ga bijvoorbeeld altijd na van waar de producten komen en wat er allemaal in zit.”
Niels: “Mijn mama is altijd al redelijk veel met biovoeding bezig geweest. Je merkt dan wel dat de kwaliteit iets beter is.”
Is er ook plaats voor een zoete zonde?
Niels: “We verbranden soms enorm veel calorieën op een dag. Gisteren bijvoorbeeld heb ik bijna 6.000 kilocalorieën verbrand. Dan mag je wel eens zondigen. Doe mij maar roomijs.”
Tim: “Ik ben een chocolade-fan. In het seizoen letten we strikt op onze voeding. Na het roeiseizoen smaakt die zoete zonde des te beter.”
Wat raden jullie beginnende roeiers aan die in jullie voetsporen willen treden?
Tim: “Enjoy it! Het mag vooral geen sleur worden. Als je al heel jong het gevoel krijgt dat je er veel moet voor opofferen, dan hou je dat gewoonweg niet vol. Er moet een balans zijn tussen je sociaal leven, privéleven en sport. Ze moeten beseffen dat ze niet alles moeten laten. Zolang je maar overlegt met je trainer en met de mensen waarmee je roeit. Maar als je 3 maand voor een belangrijke wedstrijd staat, moet je beseffen dat dat dan ook wel prioritair is.”
Niels: “Zorg dat je er vooral plezier in hebt. Ik heb er nu nog altijd evenveel plezier in als toen ik begon.”
Welke muziek beluisteren jullie tijdens de trainingen.
Tim: “ik switch tussen motivational muziek en The Greatest Switch van Studio Brussel. Tijdens trainingen leggen we vooral oppeppende muziek op.”
Niels: “Het gebeurt vaak dat ik alleen train. Daarom durf ik wel eens een meezinger opleggen.”
Tim: “Country is wel z’n ding geworden de laatste tijd.” (lacht)
Niels: “Ik heb veel Engelse vrienden. Die leggen dat wel eens op.”
Nog zo’n leuke weetjes?
Tim: “Net voor de wedstrijd heb ik de gewoonte een liedje van K3 te beluisteren(lacht). Dat doe ik vooral om alles te relativeren. Dan besef je ook dat het ‘maar’ een roeiwedstrijd is. Iets onnozel waar ik mij aan hou.”
Andere sporten die jullie volgen?
Tim: “Vooral de koers. Ook veel triatlon. Enorm veel respect voor die mannen.”
Niels: “Je begint meer en meer atleten te kennen. Dan volg je automatisch meer sporten.”
Naar wie kijken jullie op?
Tim: “Ik bewonder het doorzettingsvermogen van Hamish Bond. De grootste kampioen in het roeien. Van 2009 tot 2016 is hij ongeslagen geweest. Nadat hij stopte in 2016, legde hij zich toe op het tijdrijden. In 2017 nam hij zelfs deel aan het wereldkampioenschap. Chapeau!”
Niels: “Lionel Sanders, Canadese triatleet. Als triatleet moet je enorm veel opofferingen doen. Meer dan welke sport dan ook. Uren aan een stuk trainen, daar moet je pas karakter voor hebben.
